Григорий потемкин кратко. Последние дни князя Г.А. Потемкина-Таврического

"Он был мой дражайший друг... человек гениальный. Мне некем его заменить!"
Екатерина II.

Некоторые считали, что Григорий Потемкин сделал для России на юге больше, чем Петр I на севере. Его уважали и награждали монархи Пруссии, Австрии, Швеции, Дании, Польши. Поэт Державин писал о Потемкине в торжественных "Хорах": Одной рукой он в шахматы играет. Другой рукою он народы покоряет. Одной ногой разит он друга и врага, Другою топчет он вселенны берега.

Потемкин был выходцем из рода мелкопоместных дворян, его семья во главе с отцом, отставным секунд-майором, жила в селе Чижово Смоленской губернии. Вначале Григорий Александрович обучался в Смоленской духовной семинарии, затем поступил в гимназию Московского университета, проявил свои способности, но вскоре бросил учебу из-за ее "однообразия". Энергия и честолюбие толкали его к перемене судьбы.

Поколебавшись в выборе дальнейшего рода деятельности, Григорий Александрович решил определиться на военную службу. Отправившись в Петербург, он поступил в Конную гвардию, вскоре стал вахмистром. В числе гвардейцев, участвовавших в перевороте 1762 г., сделавшем императрицей Екатерину II, был замечен государыней. Она пожаловала его в подпоручики гвардии и подарила 400 душ крепостных. В это время Потемкин безуспешно пытался сблизиться с братьями Орловыми, составлявшими тогда опору Екатерины, занимал различные незначительные должности при дворе.

Не добившись приближения к императрице, молодой честолюбивый офицер в 1769 г. отправился на русско-турецкую войну, сражался в рядах 1-й армии генерал-аншефа А.Голицына, отличился при разгроме войск Молдаванчи-паши и занятии Хотина, был удостоен чина генерал-майора. Голицын отмечал, что "русская конница до сего времени еще не действовала с такой стройностью и мужеством, как под командою генерал-майора Потемкина".

Сменивший Голицына П.Румянцев, предвидя будущее Потемкина, давал ему возможность проявить себя в военных походах. Молодой генерал доблестно действовал при Фокшанах, участвовал в знаменитых сражениях Румянцева при Ларге и Кагуле. Он первым ворвался в предместья Килии, отличился храбростью в схватках с против ником под Крайовом и Цимбрами, участвовал в разгроме войск Осман-паши под Силистрией. Наградами ему за доблесть в боях стали чин генерал-поручика, ордена святой Анны и святого Георгия 3-й степени.

Своими подвигами и письмами к Екатерине Потемкин вновь обратил на себя ее внимание. Приехав по ее вызову в феврале 1774 г. в Петербург, он стал фаворитом императрицы, оттеснив Г.Орлова. По некоторым сведениям, Потемкин и Екатерина тайно обвенчались, в июле 1775 г. у них родилась дочь, Елизавета, которая под именем Елизаветы Григорьевны Темкиной воспитывалась в семье А.Н.Самойлова - племянника Потемкина.

Получая во всем поддержку государыни, Григорий Александрович фактически стал ее соправителем, ближайшим помощником во всех государственных делах. Он сразу же принял на себя заботы по подавлению восстания Е.Пугачева, организовав военные действия против повстанцев. Не засиживаясь подолгу в столице, Потемкин приступил к плану хозяйственного освоения и военного укрепления юга России. За короткий срок он был произведен в генерал-аншефы и назначен вице-президентом Военной коллегии, стал членом Государственного совета, графом, удостоен орденов святого Андрея Первозванного и святого Георгия 2-й степени, пожалован княжеским достоинством Священной Римской империи.

В 1775 г. Потемкин решительными действиями ликвидировал Запорожскую Сечь и положил начало запорожскому казачьему войску, подвластному российской короне. В 1776 г. он становится генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. Правитель юга обдумывал план борьбы с Турцией вплоть до уничтожения турецкого государства и воссоздания Византии. При устье Днепра Потемкин заложил Херсон с корабельной верфью, руководил строительством Екатеринослава (ныне Днепропетровск), освоением Кубани, действиями русских войск на Кавказе. В его руках было сосредоточено управление всей южной Россией от Черного до Каспийского морей.

Потемкин первым понял значение присоединения к России Крыма. Он писал Екатерине: "Крым положением своим разрывает наши границы... Положите же теперь, что Крым Ваш и что нет уже сей бородавки на носу - вот вдруг положение границ прекрасное... Нет держав в Европе, чтобы не поделили между собой Азии, Африки, Америки. Приобретение Крыма ни усилить, ни обогатить Вас не может, а только покой доставит". 8 апреля 1782 г. императрица подписала манифест, окончательно закрепляющий Крым за Россией. Первыми шагами Потемкина по реализации этого манифеста стали строительство Севастополя как военного и морского порта России и создание Черноморского флота (1783 г.).

Оттесненный от Екатерины другими фаворитами, Григорий Александрович не утратил ее поддержки в государственных и военных делах. Он продолжал активную деятельность по созданию торгового и военного флотов на Черном море, при нем выдвинулся славный флотоводец Ф.Ушаков. Потемкин вел большую дипломатическую работу.

В 1784 г. Екатерина произвела своего помощника в генерал-фельдмаршалы, назначила президентом Военной коллегии и генерал-губернатором Крыма, наименованного Таврической областью. Как президент Военной коллегии, Потемкин заботился о развитии и укреплении русской армии, провел ряд преобразований в строевой службе и экипировке личного состава (отменил косички и букли, ввел для солдат удобное обмундирование и обувь и др.). В 1787 г. Григорий Александрович сопровождал императрицу в поездке на юг, до самого Севастополя, при прощании в Харькове она, довольная всем увиденным на юге, пожаловала его титулом "светлейшего князя Таврического".

С началом русско-турецкой войны 1787 - 1791 гг. неутомимый Потемкин возглавил 1-ю, Екатеринославскую, армию (2-я Украинская, была поручена фельдмаршалу Румянцеву), одновременно светлейший князь Таврический руководил действиями Черноморского флота. В июне 1788 г. Потемкин со своей армией подступил к Очакову, несколько месяцев пытался сломить гарнизон крепости блокадой и бомбардировками, но турки не сдавались. 1 декабря командующий отдал приказ о подготовке к штурму крепости, в котором писал: "Представляя себе мужество и неустрашимость войска российского... ожидаю я с полною надеждою благополучного успеха". 6 декабря, в день святого Николая-чудотворца, Потемкин приступом взял Очаков, получив трофеи - триста пушек и мортир, 180 знамен и множество пленных. За этот успех он был награжден орденом святого Георгия 1-й степени; в честь Потемкина императрица велела выбить золотую медаль. За победы на Днепровском лимане он также удостоен украшенной алмазами шпаги, которая была прислана ему на золотом блюде с надписью: "Командующему Екатеринославскою сухопутною и морскою силою, яко строителю военных судов".

Победитель основал неподалеку от Очакова, в месте соединения рек Буг и Ингул, город, наименованный им Николаевым (в честь Николая-чудотворца). По приезде его в Петербург императрица устроила Григорию Александровичу необыкновенно пышный и торжественный прием, наградила лавровым венком, специально изготовленным и богато украшенным фельдмаршальским жезлом, а также орденом святого Александра Невского.

В 1789 г. Потемкин с согласия Румянцева соединил обе армии и возглавил их. В этот год Суворов прославился победами при Фокшанах и Рыбнике, Репнин разгромил турок на реке Салче, а сам князь Таврический овладел Бендерами. В 1790 г. он получил титул гетмана казацких Екатеринославских и Черноморских войск. Перенеся свой штаб в Яссы, Потемкин оттуда руководил военной кампанией 1790-го года, в которой вновь отличился Суворов, взявший Измаил, проявили себя Гудович (взял Килию) и Ушаков (разбил турецкую эскадру под Керчью).

В том, что в эти годы заблистал Суворов, велика была роль Потемкина. Он с самого начала войны выделял Суворова среди всех генералов и поручал ему наиболее ответственные дела. Проводя в жизнь свой план войны, Потемкин давал Суворову полную самостоятельность в выборе способов действий. Не забывал главнокомандующий и о поощрении честолюбивого полководца наградами. Суворов в 1789 г. писал о нем: "Он честный человек, он добрый человек, он великий человек: щастье мое за него умереть".

В феврале 1791 г. Потемкин отправился в Петербург, где в подаренном ему Таврическом дворце организовал пышный праздник в честь Екатерины, который фактически стал их прощанием. Безуспешно пытался он вывести ее из-под влияния братьев Зубовых и испытывал моральное опустошение. После сражения у Мачина, где Репнин наголову разгромил армию Юсуф-паши, начались переговоры о мире с Турцией, и Потемкин вернулся на юг, чтобы продиктовать свои условия мира Константинополю. Но к этому времени его здоровье было уже сильно ослаблено, в Яссах он почувствовал недомогание, больным изъявил желание выехать в Николаев и по дороге скончался. С большой торжественностью Потемкин был похоронен в построенном им Херсоне.

Его тело покоилось там, в красивом склепе, недолго: в 1798 г., при новом императоре Павле I, ненавидевшем фаворита матери, склеп был разрушен, и останки покойного исчезли. В 1836 г. в Херсоне был открыт памятник Потемкину (после 1917 г. не сохранился).

Григорий Александрович был высокого роста, имел статную фигуру и красивое лицо, которое мало портил поврежденный в молодости глаз. Всех чинов и богатств он добился благодаря неустанным трудам на пользу отечеству и государыне. Имел противоречивую натуру: бывал спесив и обходителен, щедр и скуп, любил и простоту, и роскошь. Румянцев и Суворов, с которыми он спорил славой, отдавали должное его уму, энергии и государственным способностям.

Светлейший князь Потемкин-Таврический - создатель Новороссии

21 апреля 2013 года

половины XVIII столетия, генерал-губернатор земель юга Российской империи, генерал-фельдмаршал русской армии, ближайший сподвижник и, по свидетельству многих источников, морганатический (неофициальный) муж императрицы всероссийской Екатерины II (Великой). К истории Украины князь Потемкин-Таврический имеет самое непосредственное отношение. Григорий Александрович Потемкин родился 13 сентября (24 сентября по новому стилю) 1739 года в селе Чижово под Смоленском в семье отставного майора, поместного дворянина Александра Васильевича Потемкина. Учиться грамоте Григорий был направлен в Смоленскую духовную семинарию. Однако после смерти отца в 1746 году Григорий с матерью, Дарьей Васильевной Потемкиной, переезжают в Москву, где мальчик был определен в частное учебное заведение немца Литкена. Сын кадрового офицера Григорий Потемкин с детства проявлял любознательность и честолюбие. Поступив в 1756 году в Московский университет, Потемкин, в числе 12 лучших студентов, награжденных медалями за успеваемость, был представлен императрице Елизавете Петровне. Но спустя три года, в 1760 году, Григорий Потемкин был исключен из университета с формулировкой за нехождение, или, говоря современным языком, за прогулы занятий. В 1761 году молодой дворянин Григорий Потемкин в соответствии с принятыми в Российской империи аристократическими правилами зачисляется на действительную военную службу в конную гвардию на должность вахмистра. Участие Григория Потемкина в государственном перевороте 1762 года обратило на него внимание возведенной на российский престол императрицы Екатерины II (урожденной Софии Фредерики Августе, принцессе Ангальт-Цербстской), после чего Потемкин получил чин подпоручика гвардии, звание камер-юнкера и 400 душ крепостных крестьян в придачу. В 1763 году Григорий Потемкин, не оставляя воинской службы, становится помощником обер-прокурора Синода, а через пять лет он пожалован в чин камергера при императорском дворе. ">

Выбор, который в ближайшее десятилетие предстоит сделать народу Украины между Россией и Западом, во многом будет определяться исторической памятью украинского и русского народов, которая на протяжении столетий нашей совместной истории формировалась под влиянием трудов выдающихся наших соотечественников.

Среди наиболее выдающихся личностей, оставивших созидательный след в отечественной истории, был князь Григорий Потемкин-Таврический — российский государственно-политический деятель второй половины XVIII столетия, генерал-губернатор земель юга Российской империи, генерал-фельдмаршал русской армии, ближайший сподвижник и, по свидетельству многих источников, морганатический (неофициальный) муж императрицы всероссийской Екатерины II (Великой). К истории Украины князь Потемкин-Таврический имеет самое непосредственное отношение.

Григорий Александрович Потемкин родился 13 сентября (24 сентября по новому стилю) 1739 года в селе Чижово под Смоленском в семье отставного майора, поместного дворянина Александра Васильевича Потемкина. Учиться грамоте Григорий был направлен в Смоленскую духовную семинарию. Однако после смерти отца в 1746 году Григорий с матерью, Дарьей Васильевной Потемкиной, переезжают в Москву, где мальчик был определен в частное учебное заведение немца Литкена.

Сын кадрового офицера Григорий Потемкин с детства проявлял любознательность и честолюбие. Поступив в 1756 году в Московский университет, Потемкин, в числе 12 лучших студентов, награжденных медалями за успеваемость, был представлен императрице Елизавете Петровне. Но спустя три года, в 1760 году, Григорий Потемкин был исключен из университета с формулировкой "за нехождение", или, говоря современным языком, за прогулы занятий. В 1761 году молодой дворянин Григорий Потемкин в соответствии с принятыми в Российской империи аристократическими правилами зачисляется на действительную военную службу в конную гвардию на должность вахмистра.

Участие Григория Потемкина в государственном перевороте 1762 года обратило на него внимание возведенной на российский престол императрицы Екатерины II (урожденной Софии Фредерики Августе, принцессе Ангальт-Цербстской), после чего Потемкин получил чин подпоручика гвардии, звание камер-юнкера и 400 душ крепостных крестьян в придачу. В 1763 году Григорий Потемкин, не оставляя воинской службы, становится помощником обер-прокурора Синода, а через пять лет он пожалован в чин камергера при императорском дворе.

РУССКО-ТУРЕЦКАЯ ВОЙНА 1768-1774 ГОДОВ

В сентябре 1768 года, в результате интриг французского двора, султан Османской империи Мустафа III объявил России войну. Григорий Потемкин добровольцем записывается в Первую русскую армию князя Голицына.

Формальным поводом для объявления Османской империей войны против России стало нарушение её границ русскими войсками. Преследуя польских повстанцев, выступивших против поддерживаемого Россией польского короля Станислава Августа, отряды казаков вошли в город Балта, находившийся в границах Османской империи. Война, как водится, началась с набега татарской конницы на русские земли, который, однако, был умело отражен русскими войсками под командованием графа Румянцева. Между тем, главные силы русской армии под командованием графа Голицына двинулась к Бессарабии (Молдавии), где сосредотачивались основные силы турецкой армии.

В течение весны и лета 1769 года армии обеих сторон маневрировали, неоднократно переправляясь через Днестр, но, будучи неуверенными в своих силах и силах противника, не спешили вступить в решающее сражение. Наконец, в начале сентября турки предприняли попытку форсировать Днестр и атаковать главные силы русской армии, но были разбиты и, понеся большие потери, отступили обратно за Днестр. На тле военных неудач в турецкой армии вспыхнул бунт, что в сочетании с недостатком продовольствия вынудило турецкое командование отвести войска к Яссам. Воспользовавшись этим, русская армия приступом взяла Хотин, а затем взяла Яссы. Турки продолжили отступать. В ноябре 1769 года русская армия вышла к Дунаю и взяла Бухарест.

Князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический, шеф Кавалергардского корпуса. Литография из книги "История кавалергардов и Кавалергардского Ее Величества полка..." СПб, 1851

В ходе военных действий Григорий Потемкин проявил храбрость и полководческий талант в сражении за днестровскую переправу и в битве под Хотином. Командуя вверенными ему подразделениями, Потемкин героически сражался в битвах у реки Ларги, при Фокшанах, Кагуле, Килии, под Крайовой, где разбил турецкие войска, взял приступом и разрушил турецкую крепость Цыбры, захватив в плен множество торговых судов неприятеля.

За мужество и воинскую доблесть Григорий Потемкин был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени. Он еще раз обратил на себя внимание Екатерины II, был произведен в чин генерал-поручика, при этом удостоился права личной переписки с императрицей.

Русско-турецкая кампания 1770 года ознаменовалась блестящими победами русской армии. В битве при Кагуле 27-тысячная русская армия наголову разгромила 150-тысячную турецкую армию, в результате чего русским удалось занять Измаил, Килию, Бендеры, Аккерман и таким образом прочно закрепиться в Молдавии и Валахии (ныне территория Румынии), где подразделения русской армии расположились на зимние квартиры.

В том же году больших успехов добился русский военно-морской флот. Осуществив переход из Балтийского в Средиземное море, русская эскадра в Чесменском сражении разбила турецкий флот и установила блокаду над проливами Босфор и Дарданеллы.

В середине июня 1771 года 40-тысячная Вторая русская армия под командованием генерал-аншефта князя Долгорукова, разбив и рассеяв 70-тысячную армию крымского хана Селим Гирея и 7-тысячный турецкий гарнизон, захватив крепость Перекоп, открыла для русских дорогу в Крым. Овладев Перекопом, князь Долгоруков продолжил наступление на Бахчисарай. Отряд генерал-майора Брауна двинулся на Гезлев (Евпатория), подразделения генерала Щербатова подошел к Кафе (Феодосии). Вторично разбив 100-тысячную армию крымских татар в сражении при Кафе, русские войска заняли Арабат, Керчь, Ени-Кале, Балаклаву и Таманский полуостров.

Когда русская армия во главе с князем Долгоруковым подошла к Бахчисараю, крымский хан Селим Гирей бежал в Стамбул. В конце июня в ставку к Долгорукову прибыл мурза Измаил с письмом, подписанным сотней знатных татар, в котором они

заверяли командование русской армии о своем желании установить "вечную дружбу и неразрывный союз" Крымского ханства с Россией.

Новым правителем Крыма был избран сторонник сближения с Россией хан Сахиб Гирей.

1 (12) ноября 1772 года хан Сахиб Гирей подписал с князем Долгоруковым договор, по которому Крым объявлялся независимым ханством под покровительством России. К России переходили черноморские порты Керчь и Ени-Кале. Получив согласие крымских татар жить под покровительством (протекторатом) России, освободив более десяти тысяч русских рабов и пленников, армия князя Долгорукова ушла на зимние квартиры к Днепру, оставив в крымских городах вооруженные гарнизоны.

В 1772 год прошел в переговорах между Россией и Турцией, которые, однако, не увенчались успехом: Турция не желала признать независимость Крымского ханства, что являлось ключевым требованием России, и в 1773 году русско-турецкая военная кампания разгорелась с новой силой. В начале 1774 года русские войска, форсировав Дунай, нанесли поражение турецкой армии в битве при Козлуджи и вышли к Шумену (Болгария). Дорога на столицу Османской империи Стамбул для русской армии была открыта.

В этих условиях Турция спешно запросила у России мира. 10 (21) июля 1774 года в деревне Кючук-Кайнарджи (Болгария) Россия и Турция подписали мирный договор, по условиям которого Османская империя признавала независимость Крымского ханства, Россия закрепляла за собой города-крепости Керчь, Азов, Ени-Кале, Кинбурн, русские торговые корабли в турецких водах получали те же привилегии, что французские и английские, за Россией признавалось право защиты и покровительства христиан в дунайских княжествах, и, наконец, Россия получало право беспрепятственного прохода российских военных кораблей через проливы Босфор и Дарданеллы.

ГЕНЕРАЛ-ГУБЕРНАТОР ЮГА РОССИИ

По завершению войны с Турцией, в 1774 году Григорий Потемкин возвращается в Петербург, где находит теплый прием у императрицы, производится в чин генерал-адъютанта, назначается членом Государственного совета, получает графский титул, награждается орденом Святого Георгия 2-й степени и, по отзывам зарубежных послов того времени, становится "самой влиятельной персоной в Российской империи".

В 1775 году Потемкин добился от Екатерины II издания указа об упразднении изжившей себя Запорожской Сечи, ставшей источником постоянных беспорядков в малороссийских землях. При этом Потемкин переселяет согласных служить России казаков на земли Северного Причерноморья и Кубани, где создает новое Черноморское казачье войско. В 1776 году граф Григорий Александрович Потемкин по ходатайству Екатерины II получил от германского императора Иосифа II титул князя Священной Римской империи. В том же году Григорий Потемкин назначается генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, став управителем земель юга Российской империи от Черного до Каспийского морей.

Победоносная для России война 1768-1774 годов обозначила перелом в русско-турецком соперничестве, привела к закреплению России в районах Северного Причерноморья, дала импульс к экономическому развитию юга России, ключевую роль в котором сыграл ближайший сподвижник императрицы всероссийской Екатерины II, князь Григорий Александрович Потемкин.

Историки и биографы говорят о том, что в 1775 году Екатерина II и Григорий Потемкин заключили морганатический союз, тайно обвенчавшись в церкви.

В 1776 году в честь своей возлюбленной генерал-губернатор Новороссии князь Григорий Потемкин основал на правом берегу Днепра город Екатеринослав (ныне Днепропетровск). Вскоре в Екатеринославе были открыты два училища: для детей дворян и простолюдинов, кожевенный и свечной заводы, фабрика, изготовлявшая тончайшие чулки для самой Екатерины Великой.

Потемкин мечтал превратить Екатеринослав в третью столицу Российской империи, открыть в городе университет, построить обсерваторию, 12 промышленных предприятий и невиданный доселе православный храм,

превосходящий по размерам собор Святого Петра в Риме. В 1778 году Григорий Потемкин, подготовив соответствующие указы Екатерины II, основал города Херсон и Мариуполь .

Завербовав в центральных губерниях России необходимое количество плотников, каменщиков, кузнецов, вольнонаемных работников, с необычайной энергией Потемкин принялся за строительство в Херсоне морского порта и корабельной верфи. И уже в 1779 году с херсонской верфи был спущен на воду первый 60-пушечный корабль "Слава Екатерины", который вошел в состав русской черноморской эскадры, послужившей основой для создания Черноморского флота России.

Генерал-губернатор Потемкин активно поощрял колонизацию Новороссийских, Кубанских и Астраханских земель за счет православных славян - переселенцев из центральных регионов России и с Балканского полуострова. Он объявил, что любой желающий может приехать на юг России и бесплатно получить в пользование землю.

Формально крепостные русские крестьяне не могли этого сделать, поэтому фактически Потемкин принимал беглых крестьян. При этом, получая многочисленные жалобы от помещиков, с молчаливого согласия Екатерины II, Потемкин притворялся "неведающим", откуда в его владениях взялось столько вольных землепашцев.

Земли Новороссийской губернии Потемкин разбили на участки по 60 десятин из расчета на одну крестьянскую семью. Первых поселенцев администрация губернии освободила от уплаты любых налогов на много лет вперед. А если в край переезжал со своими крестьянами богатый помещик — ему выделяли 12 000 десятин земли. Вербовщики переселенцев получали денежное вознаграждение, а наиболее активные из них - дворянское звание.

Непрерывно занятый вопросами обустройства южных рубежей Российской империи, князь Григорий Потемкин, по разработанному им "греческому проекту", который предусматривал полный разгром Османской империи и возложение короны нового византийского царства на внука Екатерины II, стал также разработчиком плана по овладению Россией Крымским полуостровом и Кубанским краем. В 1783 году эта программа была выполнена.

Устав от постоянных измен крымско-татарской знати, стремившейся вернуться под покровительство Османской империи, продолжавшей совершать насилие в отношении христианских народов и провоцировать вооруженные вылазки мусульман против оставшихся в Крыму российских военных гарнизонов, по настоянию генерал-губернатора Новороссии князя Григория Потемкина, 8 (19) апреля 1783 года императрица всероссийская Екатерина II провозгласила Высочайший Манифест "О взятии полуострова Крымского, острова Тамань и всей стороны Кубанской под державу Российскую".

Потемкин проявил чудеса дипломатии, уговорив крымского хана мирно отказаться от власти в пользу России.

Григорий Александрович распорядился выделить деньги на ремонт ханского дворца в Бахчисарае, мечетей, школ, общественных бань и фонтанов. Он наделил крымско-татарскую знать всеми правами и привилегиями русского дворянства, приказал строить новые соляные склады в Перекопе и сажать каштановые деревья вдоль дорог по всему Крыму.

После того, как к Российской империи был официально присоединен Крым, в соответствии с указом Екатерины II, подготовленным князем Потемкиным, под его руководством в 1783 году началось строительство города-крепости Севастополя , ставшего главной военно-морской базой России. В том же году в Крыму был основан "города-пользы" Симферополь . В 1784 году генерал-губернатор Новороссии Григорий Потемкин основал город Мелитополь .

В этом же время Потемкин был произведен в чин генерал-фельдмаршала, назначен президентом российской Военной коллегии и генерал-губернатором сформированных в новых административных границах Таврической и Екатеринославской губерний. На посту президента Военной коллегии Григорий Потемкин осуществил ряд нововведений в армии: упразднил для солдат косички и букли, ввел в солдатскую экипировку легкие сапоги. Известно, что Потемкин ратовал за отеческое отношение офицеров к солдатам, проявлял заботу о здоровье солдат и о повышении боеспособности русского воинства.

В 1786 году по инициативе князя Григория Потемкина был заключен выгодный для России торговый договор с Францией.

Прилагал князь Потемкин усилия для ликвидации раскола в русском православии, надеясь вернуть старообрядцев в лоно Русской Православной Церкви.

В 1787 году по инициативе генерал-губернатора земель юга России Григория Потемкина было предпринято знаменитое путешествие императрицы всероссийской Екатерины II в сопровождении австрийского императора Иосиф II и множества титулованных европейских особ на земли Малороссии, Новороссии и в Крым, которое стало настоящим триумфом Григория Потемкина. Город-крепость Херсон немало удивил европейцев, а вид Севастопольского рейда с эскадрой в 15 больших военных кораблей и множеством вспомогательных, был наиболее запоминающимся зрелищем всего императорского путешествия.

Именно после этого исторического события князь Григорий Потемкин получил титул "светлейшего", а его фамилия была увенчана приставкой "Таврический". Визит Екатерины II в Крым определил начало активного освоения Россией земель Северного Причерноморья и строительства Черноморского флота России.

РУССКО-ТУРЕЦКАЯ ВОЙНА 1787-1791 ГОДОВ

Турция, не удовлетворенная итогами Кючук-Кайнарджирского мирного договора, искала повод для его расторжения, стремилась вернуть под свой протекторат Крым и не допустить усиления позиций России в Закавказье. Россия же, напротив, стремилась утвердиться на землях Северного Причерноморья и расширить свои позиции на Кавказе.

В начале августа 1787 года турецкое правительство предъявило России ультиматум, требуя возврата под свой протекторат Крымского ханства, признания Грузии вассальным владением турецкого султана и согласия на осмотр русских торговых судов, проходящих через проливы Босфор и Дарданеллы. Как и следовало ожидать, Россия отвергла ультиматум Турции. В августе 1787 года Османская империя, подстрекаемая правящими дворами Великобритании, Францией и Пруссии, вновь объявила войну России.

В сложившихся условиях, устроитель южнорусских земель князь Григорий Потемкин-Таврический возложил на себя обязанности полководца. Турция, располагая 200-тысячной армией, планировала высадить вооруженный десант в устье Днепра и захватить Херсон, затем овладеть Крымом, одновременно развернув военные действия на Кавказе.

Россия в приграничной с Турцией Новороссийской губернии сосредоточила две армии: 82-тысячную Екатеринославскую армию под командованием генерал-фельдмаршала Григория Потёмкина, перед которой была поставлена задача овладеть Очаковым и выти к Дунаю, и 37-тысячную Малороссийскую армию под командованием герерал-фельдмаршала Петра Румянцева, задача которой сводилась к содействию главным силам русской армии. Оборона Крыма и Кавказа возлагалась на отдельные армейские корпуса и российский Черноморский флот. В октябре 1787 года в устье Днепра у Кинбурнской крепости высадился турецкий десант. Но русские войска под командованием генерал-аншефа Александра Суворова наголову разбили его. В начале 1788 года в войну с Турцией на стороне России вступила Австрия.

Нуждаясь в большом количестве боевых кораблей в условиях войны с Турцией, в 1788 году, в устье реки Ингул Потемкин заложил судостроительная верфь, вокруг которой развернулось строительство города Николаева . В целях улучшения оперативного командования войсками, Потёмкин добился от Екатерины II разрешения на объединение Екатерининской и Малороссийской русских армий в одну Южную русскую армию под своим командованием.

В это же время 22-тысячная Северная русская армия и корабли русской балтийской эскадры вели боевые действия на территории Финляндии и в Финском заливе против армии и флота Швеции, объявившей войну России, на стороне которой выступили также Пруссия и Англия. В 1788 году Южная русская армия взяла штурмом турецкую крепость Ачи-Кале (Очаков). В июле 1788 года главные силы русских войск двинулись к Бендерам. 30-тысячный корпус Осман-паши выступил против 12-тысячного австрийского корпуса принца Кобургского, но 5-тысчяная дивизия Александра Суворова пришла на помощь австрийским союзникам, в результате чего корпус Осман-паши был разбит. В наступление против австрийцев перешёл Юсуф-паша во главе 100-тысячной турецкой армии. Но вновь устремившаяся на помощь к австрийским союзникам дивизия Суворова разгромила многократно превосходившую в численности турецкую армию при Рымнике.

В 1790 году императрица Екатерина II поставила перед Потёмкиным задачу: решительными действиями добиться скорейшего победоносного окончания войны. Турецкое командование в это время развернуло активные действия на Кавказе и готовило десант для захвата Крыма. Но 40-тысячная армия Батал-паши, наступавшая от Анапы в Кабарду, была встречена русскими войсками и разбита, а Черноморский флот под командованием контр-адмирала Федора Ушакова в июле 1790 нанёс поражения турецкому флоту в Керченском сражении и в сражении у Тендры, что сорвало планы турецкого командования по высадке десанта в Крыму.

В сентябре 1790 года Австрия вышла из войны. Несмотря на это русские войска под командованием Суворова штурмом овладели крепостью Измаил, что имело важнейшее стратегическое значение в ходе русско-турецкой военной кампании. Успешные боевые действия русской армии и флота в районах Северного Причерноморья и на Кавказе не привели, однако, к окончанию войны.

Причины затягивания войны с Турцией стали понятны князю Потемкину, когда ему было доставлено письмо из Петербурга от канцлера Безбородко. Текст письма удивил князя своей безысходностью: "В политике грядут потрясения. Турки в союзе с Пруссией не помышляют о мире. Многие европейские дворы враждебны нам. Скорейший приезд Ваш в столицу - спасение!".

В феврале 1791 года, когда наступившие холода сковали действия противоборствующих армий, Потемкин направляется в Петербург. По прибытию столицу в начале марта первым делом он встречается с канцлером Российской империи князем Безбородко. Тот сообщает Потемкину, ничего не утаивая: "Государыня совершенно потеряла голову, пригрев возле себя двадцатидвухлетнего мальчишку Платошку Зубова. Не чая души в нем, она безрассудно доверила ему всю внешнюю политику империи…".

В ходе очередной личной встрече с Екатериной, Потемкин, как отмечал в дневнике секретарь императрицы Храповицкий, с присущей ему прямотой посоветовал императрице не идеализировать умственные способности "молодого дитяти" Платона Зубова, которого, по выражению Потемкина, "следовало бы вышвырнуть со двора, яко блудливого кота".

Ответа Екатерины не последовало. При этом Екатерина попыталась умиротворить и умилостливить Потемкина. За доблесть, проявленную Южной русской армии в войне с Турцией, она наградила командующего армией генерал-фельдмаршала Григория Потемкина-Таврического орденом Святого Георгия 1-й степени. В честь светлейшего князя по указу императрицы была выбита золотая медаль.

Военные успехи русской армии позволили Потемкину находиться в Петербурге, где он с прежней энергией занялся государственными делами, пытаясь также поправить свое пошатнувшееся при дворе положение.

В июне 1791 года войска под командованием генерала Репнина переправились через Дунай и нанесли сокрушительное поражение турецкой армии. В это же время на Кавказе русские войска овладели Анапой. Разгром Ушаковым турецкого флота в августе 1791 года окончательно закрепил за русской армией и русским военно-морским флотом стратегическую инициативу, что вынудило правительство Турции запросить у России мира. Вести мирные переговоры с Турцией Екатерина II поручила князю Потемкину-Таврическому.

Потемкин незадолго до смерти, апрель 1791 года. Портрет работы И.-Б. Лампи-старшего. 1791

В конце июля 1791 года, так и не добившись от Екатерины II решения об отстранении Платона Зубова от государственных дел, устав от дворцовых интриг, в расстроенных чувствах Потёмкин покидает Петербург, направляясь в Яссы, где он намерен вести переговоры с турками о мире.

ГИБЕЛЬ ПОТЕМКИНА

Поездка в Петербург и встречи с императрицей не принесли Потемкину желаемого, а лишь отдалили его от Екатерины. Князь весьма переживал случившееся. Он все видел и понимал, но уже ничего не мог изменить. Это подорвало моральные и физические силы 52-летнего князя Потемкина-Таврического. По дороге из Петербурга в Яссы Потемкин неожиданно заболевает. С каждым днем он чувствует всевозрастающую головную боль и сердечное недомогание. Появились обмороки и мысли о скорой смерти...

В свою резиденцию в Яссах князь прибывает уже совершенно больным человеком. Но даже измученный постоянными головными болями, Потемкин, не выпуская из рук управление армией и флотом, и в начале сентября 1791 года приступил к русско-турецким мирным переговорам. Однако силы быстро покидают Потемкина. Он вызывает к себе канцлера Безбородко, которому спешно передает дела, решив вернуться в Николаев, "где климат лучше и там он найдет спасение…".

5 (16) октября 1791 года Потемкин отправляется в Николаев. Отъехав около 40 верст от Ясс, в степи, недалеко от молдавского села Пырлица, светлейший князь Григорий Потемкин-Таврический скоропостижно скончался. По официальной версии князь Потемкин умер от "болотной", или перемежающаяся лихорадки.

Но не только сторонники, а и люди, по разным причинам не любившие Потемкина, знавшие обстановку при дворе и время пребывания там светлейшего князя, ведавшие о симптомах его болезни, с самого начала заподозрили худшее — отравление князя Потемкина ядом. В злодействе заподозрили самого Зубова. По Петербургу поползли слухи: "Зубов подкупил слугу придворного банкира Сутерланда, у которого за день до отъезда князь обедал…".

Митрополит Московский Платон в своей речи, произнесенной на смерть светлейшего князя Потемкина-Таврического, в скорби говорил: "Древо великое пало...

не от бури, но от секиры!" И вряд ли Московский Митрополит, добиваясь образности своих мыслей и слов, говорил о "лихорадке", сравнивая ее с "секирой".

На другой день после кончины, тело Григория Потемкина анатомировали и бальзамировали, для дальнейшей доставки в Петербург, где "по высочайшему повелению" ему надлежало "с подобающими почестями отдать последний долг христианский". Однако быстро распространившиеся по Петербургу слухи об отравлении князя Потемкина ядом изменили планы Екатерины II, не пожелавшей присутствовать на похоронах своего давнего друга и тайного мужа, в смерти которого молва винила её молодого фаворита, а значит, и сама императрица была не свободна от подозрений.

Похороны князя Потемкина-Таврического состоялись только через полтора месяца в Херсоне, где 23 ноября 1791 года его прах был помещен в склеп церкви Святой Екатерины.

Екатерининский собор в Херсоне, основанный Потёмкиным. В нём же он и был похоронен в 1791 году / фото: Sven Teschke

После смерти Григория Потемкина, Россию на переговорах с Турцией представлял канцлер Российской империи князь Александр Безбородко.

ПОТЕМКИН В ИСТОРИИ ОТЕЧЕСТВА

Ясский мирный договор между Россией и Турцией был заключен 29 декабря 1791 года (9 января 1792 года по новому стилю). Договор закрепил за Россией земли Северного Причерноморья, включая Крым, усилил политические позиции России на Кавказе и Балканах. К Российской империи отошли земли между Южным Бугом и Днестром, по которому была установлена новая русско-турецкая граница.

На Кавказе восстанавливалась граница по реке Кубань. Турция навсегда отказывалась от притязаний на Грузию и обязалась впредь не предпринимать каких-либо враждебных действий против грузинских земель. По итогам Ясского мирного договора, в 1792 году на левом берегу Днестра был основан город Григориополь , в 1795 году основан город Тирасполь .

В 1793 году на Кубани казаки Черноморского казачьего войска, созданного по распоряжению князя Потемкина, основали город Екатеринодар (ныне Краснодар). В 1794 году на землях, полученных Россией в результате Ясского мирного договора, был основан город Одесса , которому суждено было стать "южной столицей" Российской империи. Все это стало возможным благодаря великим трудам князя Потемкина-Таврического.

В течение семнадцати лет Григорий Потемкин являлся главным советником и сподвижником императрицы всероссийской Екатерины II (Великой). Он активно участвовал в государственных делах, принимал непосредственное участие в организации подавления восстания Пугачева.

Знавшие Потемкина люди отмечали его противоречивую натуру. Он умел быть весьма обходительным, но мог быть грубым и спесивым, был щедрым и скупым, окружал себя византийской роскошью, любил веселое общество, и мог жить по-армейски просто и строго. Внезапная и скоропостижная смерть князя Потемкина произвела на Екатерину II и современников ошеломляющее впечатление. Австрийский посол в Петербурге Де Линя, отзываясь на случившееся, заметил: "Смерть Светлейшего была так же необыкновенна, как и вся его жизнь".

Даже многочисленные недоброжелатели Потемкина, распускавшие по всей России слухи о "потемкинских деревнях", отзываясь на смерть светлейшего князя, были вынуждены признать, что "кончина его оставила громадный пробел в империи…" Часто вспоминая о своем сердечном друге, Григории Потемкине, характеризуя его многолетнюю деятельность на государственной службе,

Екатерина Великая говорила: "Он был мой дражайший друг... человек гениальный. Пустынные области он во грады и нивы обратил. Щит его против врагов России был. Мне некем его заменить".

Царствование Екатерины II продлилось еще пять лет. Историки назвали это время периодом екатерининского упадка.

Екатерина Великая и Г.А.Потёмкин на Памятнике "1000-летие России" в Великом Новгороде

Потемкин был талантливым организатором, незаурядным хозяйственником, выдающимся дипломатом и военным строителем. Под руководством князя Потемкина-Таврического полководцы Суворов и Румянцев, адмирал Ушаков разгромили Османскую империю. При этом, соревнуясь с Потемкиным в славе, они отдавали должное его энергии, уму и таланту государственного деятеля.

Существует мнение, что Григорий Потемкин на юге России сделал больше, чем сам Петр Великий на севере. Потемкина ценили и награждали монархи Австрии, Пруссии, Дании, Швеции, Польши. Это был один из самых влиятельных людей своего времени. Всех своих чинов и богатства Григорий Потемкин добился неустанными трудами на пользу и во благо Отечества. Увы, история оказалась не слишком благосклонна к памяти о Григории Потемкине. Его труды и заслуги часто воспринимались сквозь призму екатерининской царской эпохи.

Взошедший на российский престол после Екатерины II её внук император Павел I, по слухам причастный вместе с князем Салтыковым через подставного Зубова к дворцовому заговору против Потемкина и к его гибели, ненавидевший светлейшего князя, приказал засыпать землей склеп, в котором покоился прах Григория Александровича Потемкина.

В 1836 году в Херсоне был установлен памятник основателю города — князю Потемкину-Таврическому, выполненный в античном стиле. Но и он был разрушен большевиками во время Гражданской войны, как были разрушены и уничтожены памятники императрице всероссийской Екатерине Великой в Одессе, Краснодаре, Симферополе и других городах, некогда необъятной Российской империи.

И все же!.. И все же память о Григории Потемкине наперекор многим обстоятельствам продолжает жить в сознании русского и украинского народов.

Иногда в форме фольклора, порой в негативной форме (как, например, в сознании российских либералов и украинских националистов), но чаще всего в форме исторического поиска, осмысления нашего прошлого, эта память продолжает объединять народы современной России и современной Украины.

Зримым символом этого единения явилось восстановление и открытие новых памятников князю Потемкину-Таврическому в 2003 году в Херсоне, в 2006 году в Краснодаре (Екатеринодаре), в 2007 году в Одессе и Николаеве, в 2010 году в Бендерах, в 2011 году в Смоленске. На очереди Днепропетровск (Екатеринослав), Севастополь, Симферополь, Москва!..

Памятник князю Потемкину-Таврическому в Херсоне / фото Виктории Стучинской

Вот так Григорий Александрович

Потемкин, трудами которого были приобретены обширные территории для современной Украины и Российской Федерации, основаны многие города, через столетия обращается к нам, современникам, личным примером призывая нас возрождать и крепить наше восточнославянское, православное, общерусское единство.

Так что в предстоящем для Украины историческом выборе в пользу России (а другого решения быть не может!) светлый образ князя Григория Потемкина-Таврического еще сыграет свою важную позитивную роль. Как сыграют свою важную роль образы многих выдающихся русских и украинских сподвижников, трудами которых на протяжении столетий крепла и развивалась наша держава.

Григорий Потемкин. Великолепный Князь Тавриды (документальный фильм Алексея Денисова)

Григорий Александрович Потемкин 1739 - 1791 Генерал-фельдмаршал. Екатерина II говорила о Потемкине: "Он был мой дражайший друг... человек гениальный. Мне некем его заменить!" Некоторые считали, что Григорий Потемкин сделал для России на юге больше, чем Петр 1 на севере. Его уважали и награждали монархи Пруссии, Австрии, Швеции, Дании, Польши. Поэт Державин писал о Потемкине в торжественных "Хорах": «Одной рукой он в шахматы играет. Другой рукою он народы покоряет. Одной ногой разит он друга и врага, Другою топчет он вселенны берега».

Потемкин был выходцем из рода мелкопоместных дворян, его семья во главе с отцом, отставным секунд-майором, жила в селе Чижово Смоленской губернии. Вначале Григорий Александрович обучался в Смоленской духовной семинарии, затем поступил в гимназию Московского университета, проявил свои способности, но вскоре бросил учебу из-за ее "однообразия". Энергия и честолюбие толкали его к перемене судьбы.

Поколебавшись в выборе дальнейшего рода деятельности, Григорий Александрович решил определиться на военную службу. Отправившись в Петербург, он поступил в Конную гвардию, вскоре стал вахмистром. В числе гвардейцев, участвовавших в перевороте 1762 г., сделавшем императрицей Екатерину II, был замечен государыней. Она пожаловала его в подпоручики гвардии и подарила 400 душ крепостных. В это время Потемкин безуспешно пытался сблизиться с братьями Орловыми, составлявшими тогда опору Екатерины, занимал различные незначительные должности при дворе.

Не добившись приближения к императрице, молодой честолюбивый офицер в 1769 г. отправился на русско-турецкую войну, сражался в рядах 1-й армии генерал-аншефа А.Голицына, отличился при разгроме войск Молдаванчи-паши и занятии Хотина, был удостоен чина генерал-майора. Голицын отмечал, что "русская конница до сего времени еще не действовала с такой стройностью и мужеством, как под командою генерал-майора Потемкина".

Сменивший Голицына П.Румянцев, предвидя будущее Потемкина, давал ему возможность проявить себя в военных походах. Молодой генерал доблестно действовал при Фокшанах, участвовал в знаменитых сражениях Румянцева при Ларге и Кагуле. Он первым ворвался в предместья Килии, отличился храбростью в схватках с противником под Крайовом и Цимбрами, участвовал в разгроме войск Осман-паши под Силистрией. Наградами ему за доблесть в боях стали чин генерал-поручика, ордена святой Анны и святого Георгия 3-й степени.

Своими подвигами и письмами к Екатерине Потемкин вновь обратил на себя ее внимание. Приехав по ее вызову в феврале 1774 г. в Петербург, он стал фаворитом императрицы, оттеснив Г.Орлова. По некоторым сведениям, Потемкин и Екатерина тайно обвенчались, в июле 1775 г. у них родилась дочь, Елизавета, которая под именем Елизаветы Григорьевны Темкиной воспитывалась в семье А.Н.Самойлова - племянника Потемкина.

Получая во всем поддержку государыни, Григорий Александрович фактически стал ее соправителем, ближайшим помощником во всех государственных делах. Он сразу же принял на себя заботы по подавлению восстания Е.Пугачева, организовав военные действия против повстанцев. Не засиживаясь подолгу в столице, Потемкин приступил к плану хозяйственного освоения и военного укрепления юга России. За короткий срок он был произведен в генерал-аншефы и назначен вице-президентом Военной коллегии, стал членом Государственного совета, графом, удостоен орденов святого Андрея Первозванного и святого Георгия 2-й степени, пожалован княжеским достоинством Священной Римской империи.

В 1775 г. Потемкин решительными действиями ликвидировал Запорожскую Сечь и положил начало запорожскому казачьему войску, подвластному российской короне. В 1776 г. он становится генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. Правитель юга обдумывал план борьбы с Турцией вплоть до уничтожения турецкого государства и воссоздания Византии. При устье Днепра Потемкин заложил Херсон с корабельной верфью, руководил строительством Екатеринослава (ныне Днепропетровск), освоением Кубани, действиями русских войск на Кавказе. В его руках было сосредоточено управление всей южной Россией от Черного до Каспийского морей.

Потемкин первым понял значение присоединения к России Крыма. Он писал Екатерине: "Крым положением своим разрывает наши границы... Положите же теперь, что Крым Ваш и что нет уже сей бородавки на носу - вот вдруг положение границ прекрасное... Нет держав в Европе, чтобы не поделили между собой Азии, Африки, Америки. Приобретение Крыма ни усилить, ни обогатить Вас не может, а только покой доставит". 8 апреля 1782 г. императрица подписала манифест, окончательно закрепляющий Крым за Россией. Первыми шагами Потемкина по реализации этого манифеста стали строительство Севастополя как военного и морского порта России и создание Черноморского флота (1783 г.).

Оттесненный от Екатерины другими фаворитами, Григорий Александрович не утратил ее поддержки в государственных и военных делах. Он продолжал активную деятельность по созданию торгового и военного флотов на Черном море, при нем выдвинулся славный флотоводец Ф.Ушаков. Потемкин вел большую дипломатическую работу.

В 1784 г. Екатерина произвела своего помощника в генерал-фельдмаршалы, назначила президентом Военной коллегии и генерал-губернатором Крыма, наименованного Таврической областью. Как президент Военной коллегии, Потемкин заботился о развитии и укреплении русской армии, провел ряд преобразований в строевой службе и экипировке личного состава (отменил косички и букли, ввел для солдат удобное обмундирование и обувь и др.). В 1787 г. Григорий Александрович сопровождал императрицу в поездке на юг, до самого Севастополя, при прощании в Харькове она, довольная всем увиденным на юге, пожаловала его титулом "светлейшего князя Таврического".

С началом русско-турецкой войны 1787 - 1791 гг. неутомимый Потемкин возглавил 1-ю, Екатеринославскую, армию (2-я. Украинская, была поручена фельдмаршалу Румянцеву), одновременно светлейший князь Таврический руководил действиями Черноморского флота. В июне 1788 г. Потемкин со своей армией подступил к Очакову, несколько месяцев пытался сломить гарнизон крепости блокадой и бомбардировками, но турки не сдавались. 1 декабря командующий отдал приказ о подготовке к штурму крепости, в котором писал: "Представляя себе мужество и неустрашимость войска российского... ожидаю я с полною надеждою благополучного успеха". 6 декабря, в день святого Николая-чудотворца, Потемкин приступом взял Очаков, получив трофеи - триста пушек и мортир, 180 знамен и множество пленных. За этот успех он был награжден орденом святого Георгия 1-й степени; в честь Потемкина императрица велела выбить золотую медаль. За победы на Днепровском лимане он также удостоен украшенной алмазами шпаги, которая была прислана ему на золотом блюде с надписью: "Командующему Екатеринославскою сухопутною и морскою силою, яко строителю военных судов".

Победитель основал неподалеку от Очакова, в месте соединения рек Буг и Ингул, город, наименованный им Николаевым (в честь Николая-чудотворца). По приезде его в Петербург императрица устроила Григорию Александровичу необыкновенно пышный и торжественный прием, наградила лавровым венком, специально изготовленным и богато украшенным фельдмаршальским жезлом, а также орденом святого Александра Невского.

В 1789 г. Потемкин с согласия Румянцева соединил обе армии и возглавил их. В этот год Суворов прославился победами при Фокшанах и Рыбнике, Репнин разгромил турок на реке Салче, а сам князь Таврический овладел Бендерами. В 1790 г. он получил титул гетмана казацких Екатеринославских и Черноморских войск. Перенеся свой штаб в Яссы, Потемкин оттуда руководил военной кампанией 1790-го года, в которой вновь отличился Суворов, взявший Измаил, проявили себя Гудович (взял Килию) и Ушаков (разбил турецкую эскадру под Керчью).

В том, что в эти годы заблистал Суворов, велика была роль Потемкина. Он с самого начала войны выделял Суворова среди всех генералов и поручал ему наиболее ответственные дела. Проводя в жизнь свой план войны, Потемкин давал Суворову полную самостоятельность в выборе способов действий. Не забывал главнокомандующий и о поощрении честолюбивого полководца наградами. Суворов в 1789 г. писал о нем: "Он честный человек, он добрый человек, он великий человек: щастье мое за него умереть".

В феврале 1791 г. Потемкин отправился в Петербург, где в подаренном ему Таврическом дворце организовал пышный праздник в честь Екатерины, который фактически стал их прощанием. Безуспешно пытался он вывести ее из-под влияния братьев Зубовых и испытывал моральное опустошение. После сражения у Мачина, где Репнин наголову разгромил армию Юсуф-паши, начались переговоры о мире с Турцией, и Потемкин вернулся на юг, чтобы продиктовать свои условия мира Константинополю. Но к этому времени его здоровье было уже сильно ослаблено, в Яссах он почувствовал недомогание, больным изъявил желание выехать в Николаев и по дороге скончался. С большой торжественностью Потемкин был похоронен в построенном им Херсоне.

Его тело покоилось там, в красивом склепе, недолго: в 1798 г., при новом императоре Павле 1, ненавидевшем фаворита матери, склеп был разрушен, и останки покойного исчезли. В 1836 г. в Херсоне был открыт памятник Потемкину (после 1917 г. не сохранился).

Григорий Александрович был высокого роста, имел статную фигуру и красивое лицо, которое мало портил поврежденный в молодости глаз. Всех чинов и богатств он добился благодаря неустанным трудам на пользу отечеству и государыне. Имел противоречивую натуру: бывал спесив и обходителен, щедр и скуп, любил и простоту, и роскошь. Румянцев и Суворов, с которыми он спорил славой, отдавали должное его уму, энергии и государственным способностям.

Использованы материалы кн.: Ковалевский Н.Ф. История государства Российского. Жизнеописания знаменитых военных деятелей XVIII - начала XX века. М. 1997 г.

Дата: 2014-06-23

СПб монетный двор XIX век. Копия В. Безродного (лицевая), И. Вехтер (оборотная). Медь. Диаметр 92 мм. На лицевой стороне грудное изображение князя в парике и мантии поверх чешуйчатого панциря, внизу «К.В. БЕЗРОДНОЙ», по кругу « КНЯЗЬ ГРИГОРЇЙ АЛЕКСАНДРОВИЧЬ ПОТЕМКИНЪ ТАВРИЧЕСКОИ, ГЕНЕРАЛЪ ФЕЛЬДМАРШАЛЪ».

Па оборотной стороне географическая карта Крыма и Таманского залива с названиями морей, заливов и городов, вверху в картуше «КРОТОСТЇЮ СМИРЕНЪ ПРОТИВНИКЪ» , справа над обрезом «W.F.» (Вехтер исполнил), в обрезе «ПРИСОЕДИНЕНИЕ КЪ РОССЇИ-КРЫМА И ТАМАНА-ВЪ 1783. ГОДУ.».

СПб монетный двор XIX век. Копия В. Безродного (лицевая), П. Бобровщиков (оборотная). Бронза. Диаметр 92,5 мм.

На лицевой стороне грудное изображение князя в парике и мантии поверх чешуйчатого панциря, внизу «К.В.БЕЗРОДНОЙ», по кругу « КНЯЗЬ ГРИГОРЇИ АЛЕКСАНДРОВИЧЬ ПОТЕМКИНЪ ТАВРИЧЕСКОИ, ГЕНЕРАЛЪ ФЕЛЬДМАРШАЛЪ».

На оборотной стороне географическая карта Екатеринославского наместничества и области, примыкающих к Черному и Азовскому морям с названиями заливов и городов, вверху в картуше «СТЕПИ НАСЕЛИЛЪ УСТРОИЛЪ.» , слева над обрезом «Б.» (Бобровщиков). в обрезе «УСТРОЕНЇЕ НАМЬСТНИЧЕС-ТВА ЕКАТЕРИНОСЛАВСКАГО-И ОБЛАСТИ ТАВРИ-ЧЕСКОИ». (ять)

Высочайшим указом от 2 февраля 1784 года была учреждена Таврическая область под управлением, назначенного Президентом Военной коллегии, князя Г.А. Потемкина.

В феврале 1783 года крымский хан отрекся от престола, 28 марта был обнародован манифест Екатерины II «О принятии полуострова Крымского, острова Тамана и всей Кубанской стороны под Российскую державу», а в июне князь Потемкин принял присягу крымской знати на верность России. Крымское ханство перестало существовать. В декабре 1783 года Турция признала присоединение Крыма к России. В честь заслуг Г. Потемкина Карл Леберехт (лицевая сторона) и Иоганн Вехтер (оборотная) выполнили именную медаль, которую позже копировали многие медальеры в том числе работавший с 1807 года на СПб монетном дворе Василий Адрианович Безродный (1783-1820).

На лицевой стороне портрет императрицы вправо в короне, лавровом венке, чешуйчатом панцире с орденской лентой, по кругу «Б.М.ЕКАТЕРИНА.II.ЇМПЕРАТ.ИСАМОДЕРЖ.ВСЕРОССЇИС.», внизу «ВЫР. 1787 Г.- ТИМООЕЙ. ЇВАНОВЪ.». (фита)

На оборотной пунктирной линией указан маршрут путешествия до Перекопа и обратно, вверху в картуше «ПУТЬ НА ПОЛЬЗУ» , в обрезе «ВЪ 25 ЛЬТО ЦАРСТВОВАНЇЯ-1787 ГОДУ.».

СПб монетный двор. Автор К. Леберехт (лицевая сторона), Ф. Гасс (оборотная). Диаметр 92 мм. На лицевой стороне грудное изображение князя в парике и мантии поверх чешуйчатого панциря, внизу «CARL LEBERECHT.F» (Карл Леберехт исполнил), по кругу « КНЯЗЬ ГРИГОРЇЙ АЛЕКСАНДРОВИЧЬ ПОТЕМКИНЪ ТАВРИЧЕСКОИ, ГЕНЕРАЛЪ ФЕЛЬДМАРШАЛЪ».

На оборотной стороне изображен стратегический план Очакова и окрестностей с позициями Российских войск и флота, вверху в картуше «УСЕРДЇЕМ И ХРАБРОСТЇЮ.» , справа над обрезом «G» (Гасс), в обрезе «ВЗЯТЇЕ ОЧАКОВА. КРЕПОСТИ БЕРЕ-ЗАНСКОЙ И ПОБЬДЫ НА ЛИМАНЕ-ВЪ 1788 ГОДУ». (ять)

В декабре 1788 года во время Русско-турецкой войны 1787-1792 годов, Григорий Потемкин за взятие Очакова был награждён орденом Св. Георгия I-й степени, за победы на Лимане и взятие крепости на острове Березань - осыпанной бриллиантами шпагой, также за эти победы он получил именную золотую медаль. Оборотную сторону медали резал Филипп Вильгельм Гасс (1769-1854), бывший в ту пору учеником на СПб монетном дворе.

На оборотной изображение крепости Очаков, на главной башне которой флаг с вензелем Екатерины II, вверху по кругу "HOC DUCE NIL ARDUUM (Сему вождю ничто не трудно), в обрезе «OTSCHAKOVIA-EXPUGNATA» (Завоеванный Очаков).

Григорий Александрович Потёмкин (1739-1791 гг.)

М.Н. Чернова

Григорий Потёмкин родился в 1739 г. в селе Чижово, близ Смоленска, в семье мелкопоместного дворянина. Род Потёмкиных не был известным, и выдающимися предками Григорий похвастаться не мог. Его отец - Александр Васильевич, подполковник в отставке - отличался вспыльчивым нравом и скандальной личной жизнью. Будучи женатым, он представился вдовцом понравившейся ему молодой вдове Дарье Кондыревой-Скуратовой и женился второй раз. Дети, родившиеся в этом союзе (пять дочерей и один сын - Григорий), не могли считаться законнорожденными. И, сжалившись и уступив мольбам Дарьи Васильевны, первая бездетная жена Александра Васильевича Потёмкина приняла монашеский постриг. После смерти отца Григорий был отправлен в Москву и воспитывался в семье родственников по отцовской линии. Систематическое образование Потёмкин получал в Московском университете. В числе лучших учеников он был в 1756 г. представлен куратору университета, влиятельному вельможе И.И. Шувалову, а затем, вероятно, и императрице Елизавете Петровне. Годы учебы в университете не прошли даром: Григорий овладел пятью иностранными языками (немецким, французским, латынью, древнегреческим, польским), а также старославянским, имел глубокие знания богословских дисциплин. Но в 1760 г. он был исключен из университета, не окончив его. Официальной версией причин исключения была «лень и нехождение в классы». Товарищи же утверждали, что Григория исключили за колкий стихотворный памфлет на немецкую профессуру. Пробелы в образовании Потёмкину пришлось компенсировать самостоятельно. Обладая феноменальной памятью, многие сведения он черпал из бесед. Его личная библиотека насчитывала более двух тысяч томов и ежегодно пополнялась, а владелец ее блестяще разбирался в тогдашней европейской литературе и философии. О его способности к скорочтению и запоминанию ходили легенды. По одной из них Григорий Потёмкин еще в годы учебы в университете мечтал приобрести знаменитую тогда «Естественную историю» Ж. Бюффона, но необходимых для покупки денег не имел. Тогда товарищи в складчину приобрели это издание и лреподнесли ему в подарок на именины. Потёмкин пролистал книгу и отложил в сторону, что сильно огорчило гостей. На это он ответил, что подаренную книгу уже прочитал. Тогда приятели стали открывать различные страницы, читать любую строку, а Григорий продолжал, тем самым подтвердив правдивость своих слов.

После отчисления из университета Потёмкин отправился в гвардию. Его высокий рост, физическая сила, хорошая кавалерийская подготовка сослужили ему добрую службу. Он становится ординарцем дяди Петра III. От одного из сослуживцев Григорию становится известно о подготовке очередного дворцового переворота. Вскоре Потёмкин знакомится с заговорщиками и примыкает к ним. Его задачей было обеспечение принесения присяги Екатерине нижними чинами. Эта роль в перевороте вряд ли могла вывести Потёмкина на передний план, если бы не вмешался случай (позднее этот исторический анекдот Екатерина II и Г. А. Потёмкин любили рассказывать в веселых компаниях).

28 июня 1762 г. во время присяги из-за спешки, в которой происходили события, у Екатерины, переодетой в Преображенский мундир, не оказалось на рукоятке шпаги темляка. Тотчас из строя выехал вперед молодой статный офицер и, спасая Екатерину от конфуза, протянул ей свой темляк*. Пока темляк перевязывали, лошади заигрались, и, когда Потёмкин тронул поводья, чтобы вернуться в строй, заупрямившийся конь не двинулся с места. Пришлось Екатерине и Потёмкину ехать вместе.

*Темляк - кожаный ремень (или тесьма) в форме петли с кистью на конце, носимый на рукоятке сабли, шашки или палаша. В бою надевался на запястье и служил для надежного удержания холодного оружия.

Ум, начитанность и хорошие манеры Потёмкина уже тогда привлекли внимание Екатерины. Она его запомнила. И после воцарения неоднократно в числе прочих участников переворота награждала. Но вскоре судьба надолго перечеркнула сделанный Потёмкиным шаг в его приближении к императрице. В 1763 г. Потёмкин заболел горячкой. Свое лечение он доверил известному знахарю, который накладывал больному примочки. От их применения Григорий лишился глаза. От полученного увечья молодой красавец был в отчаянии, заперся дома, перестал бывать на людях и даже помышлял постричься в монахи. Со временем, впрочем, выяснилось, что глаз остался цел, просто стал безжизненным. Что же касается впечатляющей наружности с орлиным профилем, светло-русыми волосами, голубыми глазами, то она вовсе не была испорчена, напротив, даже появился какой-то романтический налет, что приковывало к нему восхищенные женские взгляды. Придворные же недоброжелатели тут же дали ему прозвище «Кривой».

В эти годы карьера Потёмкина двигается с обычной скоростью. Он сидит в Синоде в качестве помощника обер-прокурора, принимает участие в Комиссии по составлению Уложения. В 1768 г. он производится в камергеры. Но честолюбивые замыслы и желание добиться большего заставляют его проситься добровольцем в действующую армию в начавшейся русско-турецкой войне (1768-1774 гг.). Его храбрость и личное мужество в боях снискали уважение и любовь солдат, которые за своим командиром были готовы идти в огонь и воду. П.А. Румянцев, в армии которого служил Потёмкин, восторженно о нем отзывался и неизменно хвалил. Главнокомандующий, отправляя Потёмкина в отпуск, даже снабдил его рекомендательным письмом к Екатерине. С этого момента Потёмкину было дано разрешение писать императрице. Екатерина, разглядев в нем талантливого и умного человека, начинает ему покровительствовать. Он получает звание генерал-поручика. Свое романтическое отношение к императрице Григорий не скрывал, и вскоре Екатерина ответила взаимностью. В свете заговорили о новом фаворите императрицы. Ему шел в то время 35-й год, его возлюбленная была на 10 лет старше.

Почти одновременно Потёмкин становится генерал-адъютантом, подполковником лейб-гвардии Преображенского полка; помощником председателя Военной коллегии, членом Совета при императрице. Безусловно, возвышая Потёмкина, Екатерина руководствовалась не только своими чувствами к этому привлекательному мужчине. В условиях, когда продолжалась русско-турецкая война, угрожала военными действиями Швеция, разгоралось Пугачевское восстание, ей нужен был преданный соратник, надёжный сподвижник, который взвалил бы на себя часть нелегкого бремени государственных и военных забот. И Потёмкин оправдывал эти надежды. Ни одно более или менее серьезное государственное дело уже не проходило мимо него. Он стал автором многих крупных политических проектов, осуществленных во второй половине екатерининского царствования. Именно это широкое и многогранное участие Потёмкина в государственном управлении отличало его от большинства фаворитов, так называемых «баловней счастья». Иностранные послы считали Потёмкина самым влиятельным лицом в России. Даже перестав быть фаворитом, он до конца своих дней оставался сподвижником императрицы, одним из «екатерининских орлов».

В 1776 г. Потёмкин назначается генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. Освоение и возрождение Северного Причерноморья оказалось связанным в первую очередь с его именем. После присоединения Крыма к России в 1783 г. он получает титул светлейшего князя Таврического.

В период губернаторства Потёмкина в Причерноморском крае его освоение шло быстрыми темпами - не жалели средств, не щадили людей.

Приглашение колонистов, строительство корабельных верфей, закладка городов, строительство флота, разведение садов и виноградников, поощрение шелководства, учреждение школ - все это свидетельствовало о возрастании военно-политического и социально-экономического значения края. И в этом ярко проявились административные способности Потёмкина.

Для Потемкина это путешествие должно было стать не увлекательной и интересной прогулкой, а прежде всего - политической акцией, призванной продемонстрировать европейским правителям достижения России на юге. На организацию и проведение путешествия казна выделила 15 млн. руб. В императорской свите, которая отправилась в путь в начале 1787 г., находились австрийский, французский и английский послы, а также польский король Станислав-Август и австрийский император Иосиф II.

К приезду императрицы тщательно готовились: улучшили состояние дорог, расчистили навозные кучи, приодели крестьян, придали дворам более ухоженный вид*.

* Существует мнение, что представленная Потемкиным благополучная картина русской жизни по пути следования императрицы не соответствовала реальной действительности, а явила собой мистификацию, осуществленную честолюбивым и находчивым князем. В конце XVIII в. с подачи ненавистников Потемкина даже появилось выражение « », со временем ставшее нарицательным - как символ показного благополучия.

В соответствии с задумкой Потемкина во время путешествия императрицы состоялась официальная закладка города славы Екатерины - Екатеринослава (название города Днепропетровск до 1926 г.). К этому времени уже превращался в крупный, торговый порт основанный девятью годами раньше Херсон. Внушительный вид крепости, корабельных верфей и арсенала с пушками, триумфальная арка при въезде в город с надписью на греческом языке «Дорога в Византию» - все эти красноречивые сооружения доставляли Екатерине огромное удовольствие, а австрийскому императору Иосифу II - участнику путешествия - несказанные огорчения. В Херсоне состоялся спуск на воду построенных кораблей и закладка новых. По шипевшему и дымившемуся салу на воду сошли линейный корабль «Владимир», а вслед за ним еще два фрегата - «Иосиф II» и «Александр». Мастерам-корабелам довольная Екатерина лично поднесла серебряные подносы, на которых горками лежали деньги. Покинув Херсон, Екатерина посетила Бахчисарай, а на следующий день - Севастополь - детище и гордость Потёмкина. Основанный в 2000 верстах от Петербурга в недавно приобретенном крае, отстроенный и заселенный город-порт поражал воображение современников. Для гостей была устроена демонстрация флота с выходом кораблей в море. Построенный и полностью снаряженный всего лишь за два года грозный флот выстроился в боевом порядке и салютовал Екатерине II. Линейные корабли, фрегаты и бомбардирские суда вели прицельную стрельбу по специально подготовленным макетам крепостей и метко поражали цели. В специально сшитой для нее адмиральской форме императрица побывала на флагманском корабле, где выразила офицерам флота свое восхищение и восторг. Деятельностью Потемкина в Северном Причерноморье Екатерина осталась довольна и вскоре отправилась в обратный путь. 7 июня путешественники прибыли в Полтаву. И в этом городе Потемкину удалось еще раз поразить воображение государыни: Екатерина стала свидетельницей крупных маневров русских войск, изображавших знаменитую петровскую баталию 27 июня 1709 г. Общее руководство маневрами, в которых было задействовано 70 батальонов, осуществлял Г.А. Потемкин. Это величественное масштабное зрелище наполнило душу Екатерины гордостью и стало удачным итогом путешествия.

Проделанный Екатериной и ее свитой маршрут еще раз наглядно продемонстрировал организаторский талант и деятельный характер Потемкина, стал моментом высшего торжества Григория Александровича. Именно благодаря ему в Новороссии и в Крыму были заложены основы садоводства и виноградарства, увеличены посевные площади. В этот период возникли около десятка городов, в числе которых наряду с упомянутыми Херсоном и Севастополем - Одесса, Ростов-на-Дону, а также Николаев, которому Потемкин отводил роль главной Черноморской верфи. Появление этих городов было связано с созданием Черноморского флота, руководителем строительства которого и главнокомандующим Потемкин в 1785 г. был назначен. Сталкиваясь ежедневно с многочисленными трудностями (нехватка профессионально подготовленный мастеров и рабочих рук на судоверфях, денег на корабельный лес и строительство кораблей и т.д.), Потемкин не только изыскивал возможности их преодолевать, но и пытался создавать суда, не имевшие аналогов в других флотах. Наблюдательность Потемкина подсказывала, что нужно строить линейные фрегаты и 80-пушечные корабли с двумя палубами, и он доказывал необходимость внедрения этих новшеств. Морские сражения второй русско-турецкой войны подтвердили правильность его замыслов. Именно превосходство русских судов по калибру пушек дало возможность Ф.Ф. Ушакову использовать новые приемы морского боя.

По окончании путешествия в Крым императрица приказала Сенату подготовить грамоту с перечислением заслуг Потемкина. Екатерина присвоила ему титул князя Таврического, а в честь путешествия была выбита медаль со знаменательной надписью: . Недоброжелатели князя были вынуждены притихнуть и отказаться от нападок на него.

Как губернатор пограничных с Турцией губерний, как председатель Военной коллегии и как главнокомандующий Черноморского флота Потемкин не остался в стороне от проблемы обретения Россией естественной границы по Черному морю. Было очевидным, что отсутствие свободного выхода и плавания по морю сдерживало экономическое развитие не только Новороссии, но и всей России. Страдал от этого и международный авторитет страны.

С 1784 г. Потемкин начал реализовывать кораблестроительную программу, призванную усилить роль русского флота в Черном море. Одновременно шла структурная перестройка армии, в которой в соответствии с требованиями военной стратегии делался упор на кавалерию. В силу этих обстоятельств столкновение с Турцией было крайне нежелательным, и Потёмкин, проявляя осторожность в международных делах, пытался его оттянуть. Тем более что союзник России - Австрия была занята подавлением национальных движений в своей империи и склонна была затягивать выполнение обязательств. В этих неблагоприятных для России условиях в 1787 г. началась война с Турцией.

Назначенный главнокомандующим Екатеринославской армии, Потёмкин столкнулся с недостатком рекрутов, трудностями с подходом войск, расположенных в 15 днях пути от границы, доставки провианта и т.д. В начале сентября 1787 г. Севастопольская эскадра погибла в сильном шторме, а именно ей Потёмкин отводил особое место в плане военной компании. Просьбу Потёмкина заменить его по причине болезни Румянцевым Екатерина не удовлетворила. В отчаянии Потёмкин написал письмо Румянцеву, в котором поделился своим паническим настроением. Письмо без ведома Румянцева было скопировано и предано гласности, что вызвало осуждение Потёмкина придворными кругами, тем более что многие недоброжелатели предвзято оценивали полководческие возможности и считали его назначение ошибкой.

Под руководством Потёмкина была проведена операция по взятию главной турецкой крепости на Черном море - Очакова. Длительная осада крепости (с осени 1787 г. по декабрь 1788 г.) вызывала раздражение в обществе, упрекавшего Потёмкина в полководческой бездарности, невежестве в военном деле и пренебрежении нуждами солдат. Между тем это время Потёмкин использовал для подготовки армии к штурму и обучению новобранцев. Ранняя и жестокая зима усугубляла трудности осады. По распоряжению Потёмкина утеплялись солдатские палатки, обязательно готовилась горячая пища, облегчалась караульная служба. Потёмкин выступал против изнурения солдат муштрой, наказывал офицеров за побои солдат. Он отдал под лазарет помещение своей ставки, а сам жил в кибитке. Лишь когда появилась уверенность в готовности войск, 6 декабря 1788 г. начался штурм Очакова . Благодаря предварительной подготовке войск крепость была взята менее чем за час, при этом потери русских солдат составили 2,5 тыс. человек против 9,5 тыс. с турецкой стороны.

Екатерина II по случаю взятия крепости вручила Г. А. Потёмкину фельдмаршальский жезл и орден Святого Георгия I степени. Наперекор мнению антипотёмкинской придворной группировки императрица распорядилась объединить под его руководством Екатеринославскую и Украинскую армии.

В следующем году турецкие войска были разбиты под Каушанами и Аккерманом, сдались Бендеры. Главное внимание Потёмкина было сосредоточено на подготовке штурма неприступной турецкой крепости Измаил. Осуществление штурма Измаила Потёмкин поручил А.В. Суворову, открыв перед ним, таким образом, возможность проявить полководческий талант, а затем хлопотал перед императрицей о его награждении. Благодаря этой настойчивости Суворову впоследствии был пожалован графский титул, Андреевские знаки и орден Георгия 1-й степени. Представил Потёмкин императрице и Ф.Ф. Ушакова, в будущем знаменитого военачальника XVIII в.

После блестяще проведенного штурма Измаила Потёмкин отбыл в Петербург, поскольку обнаружились серьезные расхождения с императрицей в оценке сложившейся ситуации. Екатерина считала, что военные победы России вынудят Турцию в скором времени подписать мир на русских условиях. Иного мнения придерживался Потёмкин, будучи уверенным, что Англия и Пруссия подписания такого мира постараются не допустить. И Потёмкин был прав. Когда эти две страны стали угрожать России войной, Потёмкин убеждал Екатерину согласиться на уступки, так как Россия, уставшая от войны, не сможет достойно противостоять таким сильным противникам.

После пяти месяцев пребывания в Петербурге Потёмкин отбыл к армии. На переговорах с Турцией он выдвинул более жесткие условия мира, согласованные им с Екатериной. Но поставить свою подпись он не успел. От изнурительной болезни - застарелой желчной лихорадки - он скончался в степи, по дороге из Ясс в Николаев 5 октября 1791 г. Тело князя было привезено в Яссы, откуда доставлено в Херсон, где поставлено в подпольный склеп церкви Св. Екатерины.

29 декабря 1791 года, то есть через два с половиной месяца после кончины Потёмкина, был заключён мир с турками. Русскую сторону представлял Безбородко. Был подтверждён Кучук-Кайнарджийский мир, признано присоединение Крыма, Россия приобрела территорию между Бугом и Днестром. И напоследок: на этой земле был построен неподражаемый город Одесса.

У Потёмкина в пору расцвета его власти и могущества был самый сложный, длинный и значительный титул. Он звучал так: «Светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин-Таврический, российский генерал-фельдмаршал, командующий всею конницею, регулярною и нерегулярною, флотами Черноморским и многими другими сухопутными и морскими силами; Государственной военной коллегии президент, ея императорского величества генерал-адъютант; Екатеринославский и Таврический генерал-губернатор; Кавалергардского корпуса и Екатеринославского полка шеф, лейб-гвардии Преображенского полка подполковник; действительный камергер; войск генерал-инспектор; Мастеровой и Оружейной палат Верховный начальник; разных иноверцев, в России обитающих, по Комиссии новосочиненного уложения опекун; Российского святого Апостола Андрея Первозванного, святого Александра Невского, военного Великомученика Георгия и святого равноапольстольного князя Владимира больших крестов, Прусского Черного орла, Датского Слона, Шведского Серафима, Польских Белого орла и Святого Станислава, Великокняжеского Голстинского Святой Анны орденов кавалер...».

Потемкин в глазах многих современников был баловнем судьбы, ему завидовали, а потому ненавидели. Его не обошли стороной обвинения в расточительстве, поскольку получаемые им средства на флот, армию, губернии были очень значительными. Однако произведенные после его смерти ревизии не обнаружили злоупотреблений. Ни в силу характера, ни в силу материального достатка у Потемкина не было необходимости заниматься казнокрадством (для екатерининской эпохи весьма характерным явлением). Екатерина постоянно награждала его не только орденами и драгоценностями, но и крупными денежными суммами. Богатство Потёмкина вызывало интерес в придворных кругах и постоянно обсуждалось. А так как в XVIII в. личное богатство было мерилом всего, то его принято было демонстрировать. Потёмкин тратил деньги на содержание домов, на устройство праздников. Его костюмы отличались роскошеством. За пышность костюма Екатерина называла его «perruche» (попугайчик). Григорий Александрович материально обеспечил своих племянниц, бывших фрейлинами при дворе. Бывало, что, одержимый идеей осуществить какую-то задумку, Потёмкин тратил огромные личные суммы на государственные нужды. Так, например, когда при строительстве Черноморского флота не хватало денег на корабельный лес, он бесплатно заготавливал его в своих имениях.

Для Потёмкина государственное служение было всегда выше личных интересов. Будучи всего несколько лет фаворитом императрицы, он до конца жизни оставался ее соратником. Отношения его с Екатериной неизменно были дружественными и деловыми. Григорий Александрович никогда не позволял себе заходить на людях за черту верноподданного, в чем, видимо, и заключался секрет его личных отношений как соправителя. Однако никакого низкопоклонства князь не допускал, говоря про себя, что лесть и фальшь презирает всегда. Нести государственную службу Потёмкин считал своим личным долгом перед Отечеством и императрицей. Даже тяжелая изнурительная болезнь с ее мучительными приступами не была для него поводом отойти от дел.

Григорий Александрович обладал недюжинной силой и утонченными манерами не блистал. Развеселившись, он становился неуклюжим, отчего страдали мебель и посуда. Но состояние веселости могло у него быстро проходить, и тогда Потёмкин становился замкнутым и непривлекательным. В эти минуты его угрюмый вид производил отталкивающее впечатление.

Окруженный многочисленными недоброжелателями, постоянно злословившими по любому поводу, Потемкин не отличался злопамятностью, не был мстительным и за своих недоброжелателей часто просил.

В отличие от других екатерининских фаворитов он так никогда не женился. Бытует мнение, что Екатерина II и Григорий Потёмкин были связаны тайным браком, о котором современники не знали, а немногие осведомленные хранили молчание. Считают также, что от этой любви родилась дочь - Елизавета Григорьевна Тёмкина, которую воспитывали родственники Григория Александровича. Её портрет работы Боровиковского имеется в коллекции Третьяковской галереи.

Смерть Потёмкина стала страшным ударом для Екатерины; еще долгое время она не могла вспоминать и говорить о нём без слез.

При Павле I память Потёмкина подверглась опале. Ненависть к своей умершей матери Павел распространил и на её фаворита. Имя Потёмкина было надолго предано забвению. Захоронение князя в Херсоне, грамота с перечислением его заслуг были уничтожены; его личность стала предметом насмешек и карикатур, а деятельность этого влиятельного человека оценивалась исключительно негативно.

СОВРЕМЕННИКИ, ПОТОМКИ И ИСТОРИКИ О Г.А. ПОТЁМКИНЕ

Се ты, отважнейший из смертных,
Парящий замыслами ум,
Не шел ты средь путей известных:
Но проложил их сам, и шум
Оставил по себе в потомки,
Се ты, о чудный вождь Потемкин!
Г. Р. Державин русский поэт (XVIII в.)

Он рожден с качествами, кои Отечеству могут пользу приносить. П. А. Румянцев, из письма Екатерине II, 1770 г.

Я вижу здесь предводителя армии, который кажется ленив, но в беспрестанной работе, которому колени служат письменным столом, а пальцы гребнем; он все лежит, но не спит ни днем, ни ночью... Он тревожится перед опасностью и беззаботен, когда она наступает, он скучает во время увеселений, несчастлив от избытка счастья, пресыщен всем, скоро разочаровывается, мрачен и непостоянен, это важный философ, это ловкий министр, это десятилетнее дитя... Одной рукой он манит к себе женщин, которые ему нравятся, другою творит крестное знамение. Ш. Ж. де Линь, бельгийский принц (впечатления во время осады Очакова), в 1780 г. де Линь выполнял дипломатические поручения Иосифа II в России

Вы отнюдь не маленькое частное лицо, которое живет и делает, что хочет, Вы принадлежите мне, Вы должны и я Вам приказываю беречь Ваше здоровье. Я должна это сделать, потому что благо защищать и слава империи вверены Вашим попечениям и что необходимо быть здоровым телом и душою, чтобы исполнить то, что Вы имеете на руках. Екатерина II, в письме Г. А. Потемкину, 1787 г.

На протяжении полутора десятков лет - с середины 1770-х годов до своей смерти в 1791 г. - Потемкин являлся ключевой фигурой екатерининского царствования. В немалой степени благодаря светлейшему оно стало таким блестящим и победоносным.

Григорий Александрович Потемкин вошел в русскую историю не как чудак без панталон, а как ее имперский деятель исполинского масштаба, не уступающий в этом самому Петру Великому. Он же

Никогда еще ни при дворе, ни на поприще гражданском или военном не бывало царедворца более великого и дикого, министра более предприимчивого и менее трудолюбивого, полководца более храброго и вместе с тем нерешительного. Он представляет собою самую своеобразную личность, потому что в нем непостижимо смешаны были величие и мелочность, лень и деятельность, храбрость и робость, честолюбие и беззащитность. Везде этот человек был бы замечателен своей самобытностью... Этого человека можно сделать богатым и сильным, но нельзя было сделать счастливым... То, чем он обладал, ему надоело, чего он достичь не мог, - возбуждало его желание. Л.Ф. де Сегюр, граф, в 1785-1789 гг. представитель Франции в России

Это самый необыкновенный человек, которого я когда-либо встречал. С виду ленивый, он неутомимо трудится. Каждый пушечный выстрел, нимало ему не угрожающий, беспокоит его потому уже, что может стоить жизни нескольким солдатам. Трусливый За Других, он сам очень храбр: он стоит под выстрелами и спокойно отдает приказания. При всем том он скорее напоминает Улисса, Чем Ахилла. Он весьма озабочен в ожидании невзгоды, но веселится среди опасностей. Несчастный от слишком большого счастья, разочарованный во всем, ему все скоро надоедает. Угрюм, непокойней, то глубокий философ, искусный администратор, великий политик, то десятилетний ребенок. Он вовсе не мстителен, он извиняет в причиненном ему горе, старается загладить несправедливость. Императрица осыпает его своими милостями, а он делится ими с другими; получая от нее земли, он или возвращает их ей или уплачивает государственные расходы, не говоря ей об этом. Манеры его то отталкивают, то привлекают: он то гордый сатрап Востока, то любезнейший из придворных Людовика XIV. Под личиной грубости он скрывает очень нежное сердце. Он, как ребенок, всего желает и, как взрослый, умеет от всего отказаться. Сгорбленный, съеженный, невзрачный, когда остается дома, он горд, прекрасен, величественен, увлекателен, когда является перед своими войсками, точно Агамемнон в сонме эллинских царей. Шарль де Линь

Невиданную еще дотоле в вельможе силу свою он никогда не употреблял во зло. Не одна привязанность к нему императрицы давала ему могущество, но полученная им от природы нравственная сила характера и ума ему все покоряла; в нем страшились не того, что он делает, а того, что может делать. Бранных, ругательных слов, кои многие из начальников себе позволяли, от него никто не слышал; в нем совсем не было того, что привыкли называть спесью. Но в простом его обхождении было нечто особенно обидное, взор его, все телодвижения, казалось, говорили присутствующим: «вы не стоите моего гнева». Его невзыскательность, снисходительность весьма очевидно проистекали от неистощимого его презрения к людям, а чем можно более оскорбить самолюбие. В женщине, с которой связала его судьба, его замечательный ум нашел свое применение, а сердце - свою драму. В своей карьере он отдал все лучшие силы государственной деятельности, мог ли он рассчитывать после этого на общественное признание? Ф.Ф. Вигель, писатель, мемуарист современник Потёмкина

Я понимаю, что этот человек, несмотря на свои странности, мог приобрести влияние на императрицу. У него твердая воля, пылкое воображение, и он не только полезен ей, но необходим. Вы знаете русских и согласитесь, что трудно сыскать между ними человека более способного управлять и держать в руках народ еще грубый, недавно лишь тронутый просвещением, и обуздать беспокойный двор. Иосиф II, австрийский император в беседе с французским послом графой Л. Сегюром после путешествия в Крым в 1787 г.

Однажды к Потемкину явился сельский дьячок, который в детстве учил его арифметике и письму, и попросился на какую-нибудь должность. Так как дьячок был стар, немощен, почти глух и плохо видел, Потемкин не мог предложить ему никакой должности и приставил дьячка сторожем к монументу - «Медному всаднику», вменив ему в обязанности каждое утро, когда будет он в Петербурге, докладывать о том, стоит ли памятник на месте. А жалованье ему платить велел из своих денег. Дьячок до самой смерти смотрел за памятником, полагая, что он стоит на службе, а не кормится из милости, получая пенсию. Исторический анекдот

Теперь не на кого опереться. Как можно мне Потемкина заменить? Все будет не то. Он был настоящий дворянин, умный человек, меня не продавал, его нельзя было купить. Екатерина II, узнав о смерти Потемкина

В голове его непрерывно возникали новые мысли. Никто менее его не поддавался чужому влиянию, а сам он умел удивительно управлять другими... Умел дать совет, умел его и исполнить. У него было смелое сердце, смелый ум и смелая душа. Благодаря этому мы всегда понимали друг друга... Князь Потемкин был великий человек, который не выполнил и половины того, что был в состоянии сделать... Екатерина II

В этом характере есть испанское, романтическое и варварское. Принц де Линь

Во всяком случае, это был самый недюжинный из екатерининских временщиков, несомненно способный администратор, деятельный и энергичный человек, избалованный, однако, побочными обстоятельствами, доставившими ему высокое положение, и поэтому лишенный равновесия и способности соразмерять свои желания с действительностью. Начинания его на юге России составляют несомненную его заслугу перед потомством. Из Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона, 1898

В числе лиц, окружавших трон Екатерины II, среди дипломатов и военачальников, законодателей и администраторов, среди всех сановников и советников резко выделялся Григорий Александрович Потемкин, заслуживший титул князя и прозвание Таврического. Это был наиболее славный и достойный советник императрицы, оставивший по себе заметный след в истории.

Потемкин олицетворял чисто русскую натуру со всеми ее недостатками, даже пороками, и в то же время со всеми ее светлыми, столь пленительными качествами. Трудолюбивый и выносливый, он работал без устали; умный от природы, он обогатил свой ум многосторонними познаниями, был одним из образованнейших людей своего времени и вместе с тем беспечный и ленивый, капризный, развратный, иногда самодур, но всегда добрый, отзывчивый, гуманный человек... Из Сборника биографий кавалергардов 1904 г.

Потемкин был автором большинства крупных политических проектов, осуществленных во второй половине царствования Екатерины; он легко порождал новые идеи и вносил исправления в старые. По словам самой императрицы, хорошо проработанные и давшие первые результаты проекты были для нее особенно дороги и ничто не могло заставить ее от них отказаться. Именно сочетание творческой силы и изворотливости Потемкина с твердостью и многолетним политическим опытом Екатерины сделало их союз таким прочным и принесло такие богатые плоды.

Путешествие Екатерины II в Крым... послужило поводом к созданию одной из самых распространенных и самых лживых легенд. Впервые она появилась на страницах гамбургского журнала «Минерва» в 1797-1800 годах, то есть после смерти Потемкина и Екатерины. По словам анонимного биографа Потемкина, мысль отправиться на юг якобы подсказал императрице ее фаворит Александр Ермолов. Этот тридцатилетний гвардейский офицер сменил скоропостижно скончавшегося и горячо оплакиваемого Екатериной Александра Ланского. Если верить автору журнала, это он, желая «вредить Потемкину во мнении Екатерины, уговаривал ее поехать на юг и убедиться самолично в неисправности администрации князя». На самом деле поездка начала готовиться в 1783 году сразу после присоединения Крыма к России. Путешествию помешала эпидемия чумы на юге. Да и сама Екатерина, потрясенная смертью Ланского (июнь 1784 года), долго не могла собраться с силами.

Ничего этого анонимный автор не ведал, но самоуверенно утверждал, что «Потемкин, узнав о намерении Екатерины посетить вверенные ему провинции, сильно перепугался и даже согласился, что полученные им для административных целей три миллиона рублей он истратил на собственные частные нужды». Императрица якобы простила Потемкину эту растрату и предоставила ему новый заем на три миллиона. Но послушаем автора: «Путешествие водою было предпринято в начале весны, и в то же время начались театральные затеи, очарованием которых обманута была одна только Императрица. Но сей обманчивой наружности придали еще более блеска тогда, когда Императрица ехала сухим путем в наместничество Князя Потемкина. Вдали представлялись селения, в коих ни домов, ни церквей, ни колоколен не было, а только изображены были на доске, а другие, поблизости лежащие, только успели выстроить и казались обитаемы, но жители пригоняемы были за 40 немецких миль. Ввечеру они должны были оставлять свои жилища и поспевать ночью к другим, где опять оставались на несколько часов, пока Императрица проедет. Разумеется, что сим людям обещали награждение, но, несмотря на то, они ничего не получили. Многие из них были жертвою отчаяния и изнурения. Во время ночи перегоняли скотину стадами из одной деревни в другую, и часто случалось, что Императрица 5 или 6 раз сряду одною и тож любовалась». В 1804 году статьи из гамбургского журнала были собраны в книгу. В 1812 и 1813 годах она дважды переводилась на английский язык.

Десятилетия спустя библиографы установили имя автора, писавшего в журнале «Минерва». Им оказался секретарь саксонского посольства в Санкт-Петербурге Георг Адольф Вильгельм фон Гельбиг. Он прибыл в Россию в 1787 году, сам в путешествии не участвовал, но с каким-то особенным азартом записывал ходившие в Петербурге слухи и сплетни. Екатерина знала об этом «интересе» дипломата и добилась его отозвания... Сказки Гельбига о «потемкинских деревнях» и глобальных притязаниях России стали запоздалым выстрелом в информационной войне конца XVIII века. В. С. Лопатин, современный исследователь

Именно к путешествию Екатерины в Крым восходит знаменитое выражение «потемкинские деревни». Считается, что Потемкин якобы построил вдоль дороги колоссальные декорации, долженствующие изображать несуществующие селения, созданные им в ходе освоения Новороссии. Ленинградский ученый А.М. Панченко около десяти лет назад убедительно доказал, что «потемкинские деревни» - не что иное, как культурный миф. Но миф особого рода. Дело в том, что на самом деле никаких особых декораций, кроме обычных для придворных праздников того времени, Потемкин не строил. Он действительно декорировал реально существующие селения, украшал их цветами, гирляндами и пр. К тому же вся обстановка путешествия, опять же в духе времени, носила театрализованный характер и была рассчитана на сильный эффект. Перед глазами изумленных зрителей должен был предстать как бы кусочек земного рая, а поскольку рая на земле в действительности быть не может, то определенная театральность и декоративность воспринимались естественно, а грань между реальным и нереальным была легкоразличима.

Но в том-то и дело, что Потемкин перестарался: пышность и грандиозность устроенного им празднества были так велики, что рождали сомнение в подлинности даже того, что существовало на самом деле, создавали ощущение нереальности происходящего, волшебного сна, сказки. «Какое странное путешествие! - говорил Иосиф II графу Сегюру, гуляя с ним ночью по степи в виду верблюдов и татарских пастухов. - Кто бы мог подумать, что я вместе с Екатериною II, Французским и английским посланниками буду бродить по татарским степям! Это совершенно новая страница истории!..»

И тут становится понятно, что весь спектакль был затеян совссем не для императрицы или ради пустого хвастовства. Он преследовал вполне конкретные политические цели. Первая из них очевидна - устрашение Турции, как и, впрочем, всех остальных, был способен устрашиться при виде русской военной мощи. Именно поэтому тема армии и флота - одна из центральных во всех мероприятиях путешествия. А. Б. Каменский, современный историк

Личность в истории. Россия - век XVIII. М.Н. Чернова, изд-во Эксмо, Москва, 2005. История за рамками школьного учебника.
Брикнер А.Г. «Путешествие императрицы Екатерины II в Крым» Исторический вестник, 1885. Т. 21. Репринты старинныхъ книг. Путешествие императрицы Екатерины II в Крым http://bibliotekar.ru/reprint-46/index.htm

(род. в 1739 г. - ум. в 1791 г.)
Русский генерал-фельдмаршал, светлейший князь Таврический. Участник дворцового переворота, двух русско-турецких войн (1768-1774 гг. и 1787-1791 гг.). Президент Военной коллегии (1784 г.). Дипломат.

Несомненно, Г. А. Потемкин был самым способным администратором екатерининской эпохи. Созданные им города на юге России (теперь Украины) являются и сегодня важными населенными пунктами. Но и воинские заслуги его были немалыми.
Родился Потемкин 13 сентября 1739 г. в семье мелкопоместного дворянина отставного армейского полковника в селе Чижове около Смоленска. Отец его умер рано, и мать, бывшая на тридцать лет моложе мужа, растила сына одна. Но уже на пятом году Григория взял на воспитание крестный отец и двоюродный брат отца Г. М. Кисловский, президент Камер-коллегии. Вскоре в Москву переселилась и мать с пятью дочерьми.

Учился Григорий сначала в заведении Литкена в Немецкой слободе, потом - в Московском университете. Его с детства отличали любознательность и честолюбие. Потемкин любил во всем состязаться со сверстниками, очень ценил знания. Любимыми его предметами были поэзия и философия, богословие, латинский и греческий языки. В 1755 г. юношу записали в рейтары конной гвардии, через два года произвели в капралы, а еще через два года - в каптенармусы. Но на службу он не являлся, поскольку тогда разрешалось так делать до окончания учебы. Поначалу Григорий учился прилежно и получил даже золотую медаль. В числе 12 лучших студентов он ездил в Петербург для представления императрице Елизавете Петровне, но по возвращении заленился и был исключен из университета.

Вскоре Потемкина в чине вахмистра взяли ординарцем к принцу Голштинскому. Во время дворцового переворота 28 июня 1762 г. Григорий был замечен Екатериной II. Она наградила его чином камер-юнкера, четырьмястами душ крестьян и серебряным сервизом. Кроме того, он по армии получил чин подпоручика и стал часто бывать при дворе. Карьера складывалась удачно: в 1763 г. молодой человек стал помощником обер-прокурора Синода, а через два года занимал казначейскую должность и наблюдал за шитьем мундиров для армии. Во время работы екатерининской Уложенной комиссии 1767 г. Потемкин стал своего рода опекуном делегатов от иноверческих народов, а в следующем году получил чин камергера и был отчислен из конной гвардии как состоящий при дворе.

Но отсутствие его в армии было недолгим. С началом русско-турецкой войны 1768-1771 гг. Григорий Александрович отпросился в действующую армию «волонтером». Сначала он находился в армии князя А. М. Голицына, затем - в армии П. А. Румянцева. Потемкин отличился в битве под Хотином в 1770 г., командуя кавалерийским отрядом, совместно с генералом Подгоричани под Фокшанами разгромил 10-тысячный турецкий отряд, участвовал во взятии Журжи на Дунае. Хотя эти сражения не являлись громкими, имя Потемкина становилось все более известным. После сражения у Рябой Могилы он преследовал разбитых турок, участвовал в битве при Ларге, а под Кагулом отбивал попытки крымцев ударить в тыл русской армии. В письме Екатерине II Румянцев очень хвалил его за храбрость и умелые действия. В награду Григорий Александрович получил орден Анны и орден Георгия 3-й степени.

В 1771 г. Потемкин выбил турок из г. Цимбры, а сам город сжег, затем на р. Олте разбил четырехтысячный турецкий отряд, осадил крепость Турку и с небольшой флотилией действовал по Дунаю вплоть до Силистрии. За эти действия он был произведен в генерал-поручики. В это же время началась переписка между ним и императрицей. В письмах Екатерина II просила Григория Александровича понапрасну не рисковать жизнью, но он все время находился в боях. В 1773 г. Потемкин у Силистрии участвовал в битве с Осман-пашой, громил здесь турецкую конницу. Однако в январе 1774 г. Екатерина вызвала его в Петербург. С этого момента начался его фавор при дворе. Императрица сделала Потемкина генерал-адъютантом, подполковником Преображенского полка (полковником которого числилась сама Екатерина), членом Государственного совета, что делало его одним из самых влиятельных людей в России. Милости продолжали сыпаться: ордена Александра Невского и Андрея Первозванного, чин генерал-аншефа и должность вице-президента Военной коллегии, а после подписания в 1774 г. мира с Турцией - титул графа. Кроме того, он получил орден Георгия 2-й степени, шпагу с бриллиантами и портрет императрицы для ношения на груди.

В делах Потемкин не отличался склонностью к порядку, был размашист, даже неряшлив, но обладал умом и энергией, твердостью и преданностью, и императрица, восхищаясь его военными подвигами, не скрывала симпатии к нему и одобрения его действий. Окружающим приходилось с этим считаться. По воле Екатерины II он принимал меры по подавлению Пугачевского восстания, разгрому Запорожской Сечи, стал наместником Новороссийской, Азовской, Астраханской губерний, командующим легкой конницей и иррегулярными войсками империи. Кроме того, по ее ходатайству Иосиф II пожаловал ему звание светлейшего князя Священной Римской империи, а из европейских столиц он получал высшие ордена.

В последующие годы Потемкин много времени уделял государственным делам и устройству вверенных ему территорий Новороссии. Их заселяли крестьянами, мещанами, мастеровыми и военными людьми. Строились города Херсон, Николаев, Екатеринослав, Севастополь, пристани и верфи, административные и общественные здания. Закладывались виноградники, поощрялось шелководство, учреждались школы, фабрики и типографии. По его инициативе новые территории заселялись выходцами из других земель: албанцами, сербами, немцами, болгарами, волохами. Все это делалось с размахом - денег Потемкин не жалел. К его заслугам можно отнести и создание Черноморского флота, сыгравшего большую роль в борьбе с Турцией. По инициативе Потемкина в 1782 г. был принят секретный план присоединения Крыма к России, что и было осуществлено в следующем году.

Несмотря на появление у императрицы новых фаворитов, влияние Григория Александровича не уменьшалось. В 1784 г. он стал президентом Военной коллегии (военным министром), генерал-фельдмаршалом, шефом Кавалергардского полка. Ему подчинили Черноморское адмиралтейство и Черноморский флот. Он стал организатором Кавказских и Сибирских войск. В военном деле Потемкин провел ряд рациональных реформ: были уничтожены букли, косички, пудра, тяжелые сапоги заменены на легкие. В армии вводилась строгая дисциплина как в отношении солдат, так и в отношении начальников, проявлялась забота о санитарном состоянии войск, о питании и одежде. Изменился состав войск, увеличилась численность армии.

Потемкин внес свой вклад и в создание служебных уставов, в способы обучения солдат, в формирование у них сознательного отношения к своим обязанностям, воинскому долгу. Население Новороссии вовлекалось в службу по охране границ, участвовало в операциях действующей армии во время второй русско-турецкой войны. Заслугой Григория Александровича было и что, что он умел собирать вокруг себя талантливых людей, таких, как Суворов и Ушаков. Незадолго до войны с Турцией, в 1787 г., Екатерина II предприняла путешествие на юг. Потемкину удалось скрыть слабые стороны своей деятельности и выставить на вид успехи, которые удивили даже иностранцев. Это и Херсон со своей крепостью, и черноморская эскадра, состоявшая из 15 больших и 20 мелких судов. При прощании с императрицей в Харькове Потемкин получил к своему имени почетную приставку - «Таврический».

Через три недели после этого путешествия, в августе 1787 г. Турция объявила войну России. Потемкин,командовал екатеринославской армией. Один из 5 корпусов возглавлял А. Суворов. Но в целом армия к этой войне была недостаточно подготовлена. В начальный период военных действий лишь Суворов успешно действовал на Кинбурнской косе, громя турецкий десант. Неудача постигла русский флот, попавший в жестокую бурю у Варны. И Потемкин, вынужденный перейти к оборонительной тактике, сильно пал духом, даже думал об уступках Турции. Императрице, в письмах приходилось подбадривать его. Только после разгрома Суворовым турок у Кинбурна Потемкин успокоился и взял себя в руки. Он усилил флот, переформировал пехоту, ввел новый вид кавалерии (военно-егерские части), увеличил на 20 тыс. численность казачьей конницы, усилил артиллерию.

Весной 1788 г. началась осада Очакова, гарнизон которого насчитывал 20 тыс. человек при 330 орудиях. Потемкин не принял план Суворова о немедленном штурме, и осада затянулась. Много солдат погибло от болезней, стужи, нужды в необходимом. Лишь осенью по диспозиции, составленной самим Потемкиным, начался штурм. Крепость была взята. Турки потеряли более 9 тыс. убитыми, 4 тыс. ранеными и пленными, 310 пушек. Русские потери составили менее 1 тыс. убитыми и около 3 тыс. ранеными. Взятие Очакова - триумф Потемкина как полководца. За эту победу Екатерина II пожаловала ему орден Георгия 1-й степени, сто тысяч рублей, осыпанную бриллиантами шпагу с надписью «За храбрость». Дождь наград сыпался на него до самой кончины.

В 1789 г. Потемкин взял Аккерман и Бендеры. Удачно действовал Черноморский флот. Суворов разгромил турок при Фокшанах и Рымнике, и Потемкин настоял, чтобы Екатерина II дала ему титул графа Рымникского и орден Георгия 1-й степени. Сам же Потемкин по указанию императрицы заменил Румянцева и возглавил две армии, а вскоре стал верховным начальником всех войск на юге. В 1790 г. он получил титул гетмана казацких екатеринославских и черноморских войск. В январе 1791 г. Потемкин в последний раз прибыл в Петербург. К этому времени отношение к нему Екатерины изменилось к худшему: появился новый фаворит - Зубов. Наладить прежние отношения Григорию Александровичу не удалось, и он вынужден был уехать из столицы.

По возвращении на юг, в Яссы, он вел мирные переговоры с турками, но почувствовав приближение смерти, велел везти себя в основанный им Николаев. По дороге, в степи, 5 октября 1791 г. Потемкин умер от лихорадки. Похоронили его в Херсоне. Екатерина II, искренне оплакивая уход из жизни этого незаурядного человека, великого государственного деятеля и полководца, говорила: «Теперь вся тяжесть правления лежит на мне одной».

Несмотря на неоспоримые заслуги перед Отечеством, личность Г. А. Потемкина и современниками, и последующими поколениями оценивалась неоднозначно. Ибо, как справедливо отмечал В. И. Соловьев, в этом полководце соединялись «натура богато одаренная, но неуравновешенная, возвышенная и мелочная, могучий ум и неровный характер, в котором творческое вдохновение чередовалось с периодами полной прострации». Но главное, по мнению того же историка, заключалось в том, что, «делая быструю и блистательную карьеру, он стремился не только к удовлетворению своего тщеславия и личному обогащению, но и к укреплению международных позиций государства, к развитию его экономики, армии и флота».